În Decembrie 1974, Bill Gates si Paul Allen işi dau seama ca piaţa computerelor personale este gata sa explodeze şi că trebuie cineva sa faca software pentru noile maşinarii.

Într-o zi, cei doi suna la compania Micro Instrumentation and Telemetry System (MITS) - promotorii lui Altair - şi îi informează că au dezvoltat un limbaj BASIC pentru primul computer - MITS Altair. Era o minciună, de fapt, pentru că cei doi nu scrisesera nici o liniuţa la acel cod.

Cei de la companie s-au aratat extrem de interesaţi şi au dorit sa-l vadă, asa că tinerii s-au apucat de lucru, simulând Altair-ul cu PDP-10 de la scoală. In două luni era gata. Programul a funcţionat perfect, asa că li s-a solicitat cumpărarea drepturilor.

La 4 aprilie 1975, cei doi fondează Microsoft (iniţial Micro-soft) si dezvoltă software pentru calculatoarele personale. Sub conducerea lui Gates, compania a continuat să se dezvolte, implementand tehnologia sofware, făcand-o mai accesibilă utilizatorilor de computere. Într-un singur an, investitiile in cercetare s-au ridicat la 4 miliarde de dolari.

Microsoft a introdus Windows pe piaţa pentru prima data in noiembrie 1985, ca un supliment la MS-DOS, deoarece interfeţele grafice erau din ce in ce mai apreciate. Microsoft Windows a ajuns cu timpul sa predomine pe piata de calculatoare mici, intrecand Mac OS, care fusese introdus pe piata mai inainte de catre compania Apple. Windows este sistemul de operare utilizat de 90% din posesorii de PC-uri, in intreaga lume.

Versiunea cea mai noua de Windows existenta pe piata este Windows 7

Versiunea urmatoare se numeste "Windows 8"; ea este planificata pentru punerea in vanzare inca in decursul anului 2012.

Versiunea curenta de Windows Server este "Windows Server 2008", urmasul lui "Windows Server 2003".